La mucosa gastrica e l'ulcera

Le pareti dello stomaco sono formate da più tuniche sovrapposte. Lo strato più interno che riveste internamente la cavità dell'organo, a stretto contatto con i prodotti della digestione, è costituito dalla mucosa gastrica.

L'epitelio di superficie della mucosa è costituito da cellule che secernono muco e bicarbonato, essenziali per proteggere la mucosa dall'insulto dei succhi digestivi acidi secreti dalle ghiandole gastriche. Fisiologicamente la tonaca mucosa gastrica è infatti ricoperta da uno strato mucoso di circa 0,2 mm che impedisce all'acido di ledere l'epitelio gastrico, la cui azione protettiva si espleta mantenendo a livello della mucosa un valore di pH più elevato rispetto a quello del contenuto gastrico.

Le mucoproteine molto viscose formano un vero e proprio gel di rivestimento che ricopre la superficie apicale delle cellule gastriche; di conseguenza, esso diviene praticamente impermeabile agli enzimi proteolitici. 

Il rapido ricambio delle cellule epiteliali dello stomaco, inoltre, garantisce l’immediata riparazione delle eventuali lesioni dovute all’azione litica da parte dei succhi gastrici (l'intero epitelio viene rinnovato nel giro di 36-48 ore).

È quindi estremamente importante preservare l’integrità strutturale e funzionale della mucosa gastrica, nell’ottica di disporre di adeguati meccanismi di difesa pronti a proteggere le nostre pareti dello stomaco. In presenza di fattori in grado di ridurre l'efficacia dei meccanismi di difesa della mucosa, di aumentare l'acidità gastrica o ostacolare i naturali processi di riparazione della mucosa, si determina infatti un’erosione più o meno profonda del rivestimento interno dello stomaco​​​​​​​, con conseguente insorgenza di

• ulcera gastrica e comparsa di dolore e bruciore localizzati nella regione alta e centrale dell’addome
• senso di pressione
• pesantezza
• vuoto allo stomaco​​​​​​​.
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L’ulcera è una lesione erosiva più o meno profonda del rivestimento interno dello stomaco​​​​​​​, dovuta all’azione perforante dei contenuti acidi gastrici, non adeguatamente contrastata da adeguati meccanismi di difesa.

L’eccessiva produzione di acidità, accompagnata da un malfunzionamento dei fisiologici processi di riparazione, determina un’erosione della mucosa e sottomucosa gastro-duodenale che causa dolore e bruciore addominale superiore, senso di pressione e pesantezza gastrica.